ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ประเทศต่างๆ ทั่วโลก โดยเฉพาะประเทศอุตสาหกรรมที่พัฒนาแล้ว ได้มองว่าการพัฒนาผลิตภัณฑ์เคมีภัณฑ์ชั้นดีเป็นหนึ่งในกลยุทธ์การพัฒนาที่สำคัญสำหรับการยกระดับและปรับโครงสร้างอุตสาหกรรมเคมีแบบดั้งเดิม และอุตสาหกรรมเคมีของประเทศเหล่านั้นได้พัฒนาไปในทิศทางของการ “กระจายความหลากหลาย” และ “การปรับปรุงคุณภาพ” ด้วยการพัฒนาทางเศรษฐกิจและสังคมที่เพิ่มมากขึ้น ความต้องการของประชาชนในด้านอิเล็กทรอนิกส์ รถยนต์ อุตสาหกรรมเครื่องจักร วัสดุก่อสร้างใหม่ พลังงานใหม่ และวัสดุรักษาสิ่งแวดล้อมใหม่จะเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง เคมีภัณฑ์สำหรับอิเล็กทรอนิกส์และสารสนเทศ เคมีภัณฑ์สำหรับวิศวกรรมพื้นผิว เคมีภัณฑ์สำหรับเภสัชกรรม ฯลฯ ด้วยการพัฒนาอย่างต่อเนื่อง ตลาดเคมีภัณฑ์ชั้นดีทั่วโลกจะรักษาอัตราการเติบโตที่เร็วกว่าอุตสาหกรรมเคมีแบบดั้งเดิม
*สารเคมีชั้นดี
สารเคมีชั้นดี หมายถึง สารเคมีที่มีความหนาแน่นทางเทคนิคสูง มูลค่าเพิ่มสูง และความบริสุทธิ์สูง ซึ่งสามารถเพิ่มหรือเสริมคุณสมบัติเฉพาะให้กับผลิตภัณฑ์ (ประเภท) หรือมีคุณสมบัติเฉพาะในการผลิตและการใช้งานในปริมาณน้อย และยังเป็นสารเคมีพื้นฐานที่เป็นผลิตภัณฑ์จากการแปรรูปขั้นสูงอีกด้วย
ในปี พ.ศ. 2529 กระทรวงอุตสาหกรรมเคมีเดิมได้แบ่งผลิตภัณฑ์เคมีภัณฑ์ชั้นดีออกเป็น 11 ประเภท ได้แก่ (1) สารกำจัดศัตรูพืช (2) สีย้อม (3) สารเคลือบ (รวมถึงสีและหมึกพิมพ์) (4) เม็ดสี (5) สารเคมีและสารบริสุทธิ์สูง (6) สารเคมีสารสนเทศ (รวมถึงวัสดุไวแสง วัสดุแม่เหล็ก และสารเคมีอื่นๆ ที่สามารถรับคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าได้) (7) สารเติมแต่งอาหารและอาหารสัตว์ (8) กาว (9) ตัวเร่งปฏิกิริยาและสารเติมแต่งต่างๆ (10) สารเคมี (วัตถุดิบ) และสารเคมีในชีวิตประจำวัน (ที่ผลิตโดยระบบเคมี) (11) วัสดุพอลิเมอร์เชิงฟังก์ชันในพอลิเมอร์พอลิเมอร์ (รวมถึงฟิล์มเชิงฟังก์ชัน วัสดุโพลาไรซ์ ฯลฯ) ด้วยการพัฒนาของเศรษฐกิจของประเทศ การพัฒนาและการประยุกต์ใช้เคมีภัณฑ์ชั้นดีจะยังคงขยายตัวต่อไป และประเภทใหม่ๆ ก็จะเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง
สารเคมีชั้นดีมีลักษณะดังต่อไปนี้:
(1) ผลิตภัณฑ์หลากหลายประเภทและการใช้งานที่หลากหลาย
ในระดับสากลมีสารเคมีชั้นดีประมาณ 40-50 ประเภท โดยมีมากกว่า 100,000 ชนิด สารเคมีชั้นดีถูกนำไปใช้ในทุกด้านของชีวิตประจำวัน เช่น ยา สีย้อม สารกำจัดศัตรูพืช สารเคลือบ สารเคมีที่ใช้ในชีวิตประจำวัน วัสดุอิเล็กทรอนิกส์ สารเคมีสำหรับกระดาษ หมึกพิมพ์ สารเติมแต่งอาหาร สารเติมแต่งอาหารสัตว์ การบำบัดน้ำ ฯลฯ รวมถึงการใช้งานอย่างแพร่หลายในด้านอวกาศ เทคโนโลยีชีวภาพ เทคโนโลยีสารสนเทศ วัสดุใหม่ เทคโนโลยีพลังงานใหม่ การรักษาสิ่งแวดล้อม และการใช้งานด้านเทคโนโลยีขั้นสูงอื่นๆ
(2) เทคโนโลยีการผลิตที่ซับซ้อน
สารเคมีชั้นดีมีหลากหลายชนิด และผลิตภัณฑ์ขั้นกลางเดียวกันสามารถแตกแขนงออกไปเป็นอนุพันธ์ได้หลายชนิดหรือหลายสิบชนิดเพื่อวัตถุประสงค์ที่แตกต่างกันผ่านกระบวนการที่แตกต่างกัน กระบวนการผลิตมีความซับซ้อนและเปลี่ยนแปลงได้ และเทคโนโลยีก็ซับซ้อน ผลิตภัณฑ์สารเคมีชั้นดีทุกชนิดจำเป็นต้องผ่านการพัฒนาในห้องปฏิบัติการ การทดสอบขนาดเล็ก การทดสอบนำร่อง แล้วจึงค่อยผลิตในระดับใหญ่ นอกจากนี้ยังต้องมีการปรับปรุงหรือพัฒนาให้ทันท่วงทีตามความต้องการที่เปลี่ยนแปลงไปของลูกค้าปลายทาง ข้อกำหนดด้านความเสถียรของคุณภาพผลิตภัณฑ์สูง และบริษัทจำเป็นต้องปรับปรุงกระบวนการผลิตอย่างต่อเนื่องและสะสมประสบการณ์ในกระบวนการ ดังนั้น การพัฒนาอนุพันธ์ของผลิตภัณฑ์สารเคมีชั้นดีในส่วนย่อย การสะสมประสบการณ์ในกระบวนการผลิต และความสามารถในการสร้างนวัตกรรม จึงเป็นหัวใจสำคัญของความสามารถในการแข่งขันขององค์กรสารเคมีชั้นดี
(3) มูลค่าเพิ่มสูงของผลิตภัณฑ์
กระบวนการผลิตผลิตภัณฑ์เคมีภัณฑ์ชั้นดีนั้นค่อนข้างยาวนานและต้องอาศัยการดำเนินงานหลายขั้นตอน กระบวนการผลิตค่อนข้างซับซ้อน กระบวนการผลิตต้องเป็นไปตามสภาวะปฏิกิริยาที่ไม่รุนแรง สภาพแวดล้อมการทำงานที่ปลอดภัย และปฏิกิริยาเคมีเฉพาะเพื่อให้ได้การแยกสารเคมีที่ง่ายและผลผลิตสูง จึงต้องอาศัยเทคโนโลยีการผลิตและอุปกรณ์ปฏิกิริยาระดับสูง ดังนั้น ผลิตภัณฑ์เคมีภัณฑ์ชั้นดีจึงมักมีมูลค่าเพิ่มสูงกว่า
(4) ผลิตภัณฑ์ผสมหลากหลายชนิด
ในการใช้งานจริง สารเคมีชั้นดีปรากฏเป็นผลิตภัณฑ์ที่มีฟังก์ชันการทำงานที่ครอบคลุม ซึ่งจำเป็นต้องมีการคัดกรองโครงสร้างทางเคมีที่แตกต่างกันในการสังเคราะห์ทางเคมี และการใช้ประโยชน์อย่างเต็มที่จากความร่วมมือของสารเคมีชั้นดีกับสารประกอบอื่นๆ ในการผลิตยา ความต้องการผลิตภัณฑ์สารเคมีชั้นดีในการผลิตทางอุตสาหกรรมมีหลากหลาย และเป็นเรื่องยากที่ผลิตภัณฑ์เดียวจะตอบสนองความต้องการในการผลิตหรือการใช้งานได้ทั้งหมด ยกตัวอย่างเช่น อุตสาหกรรมบำบัดน้ำเสียซึ่งเป็นที่ตั้งของบริษัท สารเคมีพิเศษที่ใช้ในสาขานี้ ได้แก่ สารฆ่าเชื้อราและสาหร่าย สารป้องกันตะกรัน สารยับยั้งการกัดกร่อน สารตกตะกอน ฯลฯ และสารเคมีสำหรับแต่ละวัตถุประสงค์สามารถผสมขึ้นจากสารเคมีหลายชนิดได้
(5) ผลิตภัณฑ์มีความหนืดสูงสำหรับลูกค้าปลายทาง
โดยทั่วไปแล้ว ผลิตภัณฑ์เคมีภัณฑ์ชั้นดีจะถูกนำไปใช้ในบางส่วนของกระบวนการผลิตทางอุตสาหกรรม หรือเพื่อให้ได้คุณสมบัติเฉพาะของผลิตภัณฑ์ขั้นปลาย ดังนั้น ผู้ใช้จึงมีความต้องการคุณภาพและความเสถียรของผลิตภัณฑ์สูงกว่า และกระบวนการคัดเลือกและมาตรฐานของผู้จำหน่ายก็เข้มงวดกว่า เมื่อได้รับการคัดเลือกเข้าสู่รายชื่อผู้จำหน่ายแล้ว จะไม่สามารถหาผู้จำหน่ายอื่นมาทดแทนได้ง่ายๆ